靳生玺

IPTV，为全球运营商打开另一扇门

 作者 靳生玺 


就在四、五年以前，IPTV还是一个全新的概念，而业界对IPTV也没有引起足够的重视，用户对IPTV就了解更少了。但最近一、两年来，在3G业务的推动下，IPTV却倏尔升温，成为业界和用户关注的焦点。2005年，甚至被人们称为IPTV年。由冷到热，IPTV地位的明显变化，显示出电信业、电视业和互联网产业未来发展的一个明显趋势，即电信网、电视网和互联网三网合一的大势不可逆转。

IPTV源于电视，但既不同于传统的有线电视，也不同于目前正在兴起的数字电视。IPTV的横空出世可以让人们通过互联网观看世界上各个国家的影视节目、进行VOD点播、浏览最新的信息、聆听最流行的音乐。IPTV的诞生将为每个家庭打开数字娱乐世界的大门，让普通消费者体会到数字技术所带来的丰富多彩的现代生活。更为重要的是，IPTV为陷入困境的电信运营商打开了一扇大门，提供了潜在的新业务、新收入、新商务模式的机遇，它的意义也不仅局限于视频广播点播业务。IPTV的典型业务包括视频类业务、高速上网、VoIP业务、互动游戏和信息服务类应用等等。因此，可以预测，IPTV代表着今后一种多重业务捆绑的新业务形式。

从全球电信业近几年的发展看，国外电信运营商大多从发展IPTV入手，提供语音视频数据捆绑的Triple Play业务。随着用户需求趋于多样化，把握和满足用户个性化的需求，是当前电信运营商转型的主要动力。全球主要电信运营商、电信设备制造商、网络运营商等不约而同地选择IPTV作为战略转型的切入点，主要是处于以下三个方面的考虑：

一是电信业竞争加剧。从全球范围来看，由于市场竞争的加剧，固网的ARPU值下降已成不争的事实。因此，近年来全球电信业变故频频，合并收购之风盛行。业内专家一致认为，从爱立信收购马克尼，到阿尔卡特朗讯合并，再到诺基亚西门子组合等等，经过这一系列的闪电般重组后，全球电信设备市场集中度进一步增强。同时，也表明电信业内供大于求，市场竞争加剧，大企业重新调整业务是势在必行，大势所趋。电信厂商合并重组的一个重要原因是传统电信业务的竞争残酷、利润空间持续下滑，而开发新业务、寻找新的业务增长点也就成为电信运营商特别是固网运营商的选择。可以说，涉足IPTV业务既成了电信运营商持续发展的自发性选择，也是他们面对竞争的无奈之举。

二是IPTV发展空间巨大。随着三网合一进程的加快，IPTV产业广阔的发展前景和巨大的市场空间日益显现，各大巨头们都视IPTV为新收入的主要增长源。根据市场分析机构Strategy Analytics的预测，今年全球IPTV业务收入将达到80亿美元，用户数将超过800万。到2008年，IPTV用户数将超过2000万，约为目前用户数的10倍。而到2010年，全球IPTV用户将增长12倍达6300万。巨大的市场空间，庞大的用户群体，成为诸多电信运营商、设备制造厂商对IPTV热衷的主要原因。

三是互联网内容单一增长放缓。经过多年的发展，传统互联网业务日益显示出内容匮乏、运营模式不成熟、获利欠佳等诸多问题，而IPTV机会的出现为运营商提供了新的原始冲动。纵观各大运营商，互联网业务的发展虽然如火如荼，但是仅靠收入接入费用很难满足业务增长的巨大需求，因此很多电信运营商纷纷研究互联网业务的盈利模式，而IPTV业务不失为一种很好的选择。现在，雅虎、微软、Google和AOL等都纷纷涉足家庭娱乐市场，试图通过IPTV实现业务新的飞跃。特别是微软公司，充分发挥自身软件优势，正在开发适于电信运营的IPTV产品。微软提供的端到端解决方案有望解除电信运营商开展IPTV业务的后顾之忧。瑞士电信、加拿大贝尔等电信运营商均参与了微软的IPTV产品试验，西南贝尔更是斥资4亿美元购买微软IPTV软件，显示了发展IPTV业务的信心和决心。

尽管IPTV的发展显示出美好的前景，但从目前的商用现状来看，IPTV犹如一个带刺的玫瑰，有几份欢喜，又有几分忧。

Accenture组织对全球各地的电信、广播、媒体公司的302名受访者就IPTV业务进行了采访。结果显示，只有4%的人对IPTV在来年创造可观利润非常有信心。而在更长远的时期，调查却发生了巨大的变化。34%的受访者坚信3年后，IPTV产生巨大的收益，同时，另外57%的受访者对这种情况的发生抱有信心。

Accenture组织的CEO Ray Dogra指出：“假如大部分的项目还处于试验阶段或者早期的商业运用，那么IPTV将象现在一样不可能被视为利润的主要贡献方。但是对于电信商而言，关于IPTV的规划、标准和安全内容在3年内不可能全部被有效解决。简而言之，IPTV在商业道路上面临的主要问题有：

第一，技术上的瓶颈。IPTV是通过IP网络向用户提供电信级的服务和使用简便的电视式体验，其传输的是高带宽的视频流，这就需要有强有力的网络支撑。随着用户的增多，现有的城域网是否能够应付集中的、大流量的数据传输？这是一个值得深思的问题。目前，全球IPTV的体系架构难以统一，缺乏良好的网络QoS保证，传统CDN并不适用于IPTV等等。另外，IPTV如何实现安全传输，尽可能减少恶意攻击事件的发生，这也是一个令业内头痛的问题。

第二，内容上的不成熟。在当今的通信领域，有这样一句公认的名言：“内容为王”。但是，在IPTV领域，“内容提供商是KING KONG（金钢）”。这看似简单的一句话，道出了IPTV产业链的复杂。内容决定IPTV的生死存亡，这绝不是危言耸听，而是其未来取胜的关键所在。从目前全球IPTV的发展来看，基本都是以网络运营商主导力量，其它方面的内容支撑还远远不能满足IPTV用户的基本需要。可以说，IPTV产业链是以内容和网络为双核心的产业链，拥有网络资源与拥有内容资源的提供商之间的关系将直接影响到IPTV的发展。

IPTV要想在内容方面吸引用户，不但要体现其交互性和时效性的特点，而且还必须有自己的“独门绝技”，提供电视台不具备的、用户自己买不到的独特内容。目前，世界各地在IPTV的内容服务方面还没有拿出一个有效的办法，各国的发展也是良莠不齐，这是IPTV向纵深发展的一个很大问题。

在IPTV内容服务方面，香港宽频的做法有一定的借鉴意义。香港宽频通过自己和内容提供商共同制作了一些独特的内容，像针对儿童的少儿英语、动画片等，并且在IPTV机顶盒的遥控器上专门设置了让用户可以轻松选择的按键。这些为用户精心设计的细节得到了用户的认可，再加上灵活的收费政策，目前，香港宽频的用户正在快速地发展，已达12万之众。

另外，各国对IPTV的上马持不同的看法，制定的政策也是形形色色，或紧或松，这在很大程度上影响了IPTV的商业运营和标准化推广。当一些地区的IPTV如火如荼进行之时，另一些地区的IPTV却是犹抱琵琶半遮面，体现出冰火两重天的羞涩境况。

总之，宽带为IPTV的部署奠定了基础，而IPTV又能够带动宽带的进一步发展。但在全球3G业务发展不明朗，业内标准尚未完全统一之际，IPTV尽管已经成为固网运营商战略转型中的重中之重，但整个IPTV要真正走向成熟，迎来其收获期，为市场广大用户所接受，还需要经历一段时日的考验。